最近在學校的物理治療周看了一部溫馨影片「溫泉（warm spring）」，描述美國前總統羅斯福在39歲罹患小兒麻痺導致下肢癱瘓，原本因病失意而避居在鄉下的溫泉，最後卻能勇敢面對疾病，努力治療，終於贏得總統大選勝利的故事。 小兒麻痺學名為急性脊髓灰白質炎，早期小兒麻痺傳染主要因患者排泄物或口咽分泌物感染水源，或飲食前未消毒洗手所致，往往會造成肌肉無力或完全麻痺的現象。 美國在1910及1959年各有一次大流行，1955年沙克疫苗及1961年沙賓疫苗發明之後，疾病得到控制。台灣則在民國四、五十年曾經流行，印象比較深刻的是民國71年發生了一千多例感染，那時學校訓導主任緊急拿著疫苗沿著一整排教室發放，午休時間叫同學一個個張開嘴巴餵疫苗。 許多小兒麻痺患者可能對台北振興醫院的水療池並不陌生。我們以前實習時也常像影片中的物理治療師，帶著病患在水中練習走路，當病患在水療池中改善柔軟度，並利用水的浮力訓練增強肌力之後，回到地面練習走路時，也就更有信心了！ 然而經過一段時間物理治療之後，部分小兒麻痺患者仍然有些肌肉力量無法恢復到正常程度，因此，他們會利用其他較好的肌肉或韌帶來代償，不用拐杖試圖走出接近「正常」的步態。 這樣的代償現象，在病患年輕時還好，但年齡增長，就可能有不正常的疼痛感或讓其他肌肉變得無力，甚至容易疲乏。這些症狀平均發生在病後35年，臨床上統稱為小兒麻痺後症候群。 物理治療師在處理小兒麻痺後症候群有四個原則，包括： 1.首先要減輕疼痛並找出疼痛原因。疼痛的發生可能是使用過度，也可能是輔具不合。所以，可先用冰敷或其他消炎方式先降低發炎程度；並讓病患有較高的休息頻率，減緩走路或活動速度。接著再檢查穿戴的輔具，協助病患找出省力的方法，以免肌肉太過勞累。 2.要找出受力過多的肌肉或關節。有些病患可能體重過重，必須減重以減少關節的負擔；有些病患則長期用不對稱的方式走路，可以適度提醒他們改善走路的步態。 3.若用提醒方式無法改善姿勢或步態，可以試著用外力或機械的方法來改善。例如教他運動或利用副木的力量改善姿勢或步態。 4.協助安全執行或促進日常生活功能。這包括協助他們正視新的診斷（小兒麻痺後症候群），以及做好心理的調適（可能需要用較大但較省力的拐杖）。 因此，我常提醒我的小兒麻痺病友，畢竟未來要走的路還很長，體力上如果能夠保守一點，才能夠走更遠的路。 卓瓊鈺／成大物理治療系講師