【記者蘇湘雲／綜合外電報導】 | 台灣新生報 – 2013年10月22日

很多人會鼓勵年長者保持活躍生活態度，盡量讓大腦多思考、多活動，以保持大腦敏銳。不過美國一項研究發現，只有學習新事物，並運用到一些思考能力，才能幫助維持大腦靈光，像學攝影就是一項很好的活動，可以幫助訓練心智能力、提升認知功能。

這項發表於「心理學科學」期刊的研究指出，如果年長者只進行一些像聆聽古典音樂、玩玩填字遊戲等不需要思考能力的活動，那就無法鍛鍊大腦思考能力，且沒辦法大幅度延緩大腦老化。

研究首席作者美國德州大學達拉斯分校心理學家丹尼斯•帕克表示，想要提升、改善大腦認知能力，光靠出門、做點事、隨便動一動是不夠的，最重要的是要出門進行一些陌生、過去不太熟悉的活動，多挑戰心智能力、多接受新刺激，才能有效增進大腦認知功能。若只想待在熟悉領域，心智能力就無法提升。

共有兩百二十一位民眾參與研究計畫，這些人年齡介於六十歲到九十歲，研究人員隨機指派這些人進行特定活動，一星期要進行十五小時，持續三個月。有些人過去沒碰過攝影、拼布藝術，被指派學習新攝影技巧，或者去學拼布，另有一些人則是待在家裡聽古典音樂、玩填字遊戲，進行的是自己熟悉的活動。還有部份民眾需要參加一些社交團體，以維持社交互動。

經過三個月後，研究人員發現，學習新事物的人記憶力明顯進步。研究作者指出，學習攝影、拼布時，年長者除了需要主動參與，還必須運用到工作記憶、長期記憶以及其他高階認知功能技巧。由此可知，年長者若多接受新挑戰、多學習新事物，對大腦思考、認知功能提升大有好處。