很多的慢性疾病，如糖尿病、痛風、心臟血管疾病、中風、高血壓、腎臟病，甚至癌症，均與生活型態有關，包括飲食習慣、體重增加及運動。因此，遠離這些疾病最有效的方式，必須從改變生活型態開始，而醫師扮演最佳推手的角色。 

根據國外研究，生活型態的改變會經由以下六個階段： 

思考前期 

在這個階段，病人不認為自己有問題或需要改變，因此常聽到病人說：「我對我吃到什麼東西沒有興趣。」一個在思考前期的人，需要一些訊息以增加他（她）對自己問題的覺察與改變的可能性，醫師在此階段建議改變飲食是沒有用的。 

思考期 

處在思考期的病人，會考慮改變而又拒絕改變。這個階段的人可能會說出如下的話：「我真的大部分時間都吃低脂食物，在家裡時我真的做得很好，但或許我太常在外面吃飯，且我先生或朋友們總是點很油膩的菜。」處於思考期的人，會在因何改變與為何停留原處不變的理由上來回擺盪，這是改變中很正常且具特色的階段。醫師在此階段的任務是協助病人維持並鼓勵其想改變的意願。 

決定期 

在此階段，病人常會如下所說：「我必須開始吃更多低熱量的產品！有一些事情必須改變。我能做些什麼呢？我該如何做呢？」決定期就像打開了機會之窗。在這個階段，醫師要協助病人並給予可接受、能達成、適當與有效的改變策略或目標。 

行動期 

這個階段病人會進行一些改變的行動。這個行動讓不好的生活型態（抽菸、喝酒、不運動）或飲食習慣產生改變。 

維持期 

產生改變並不一定保證維持改變，在改變中又會出現一些較小的（行為倒退）或重大的（行為復發）退步情形。在維持期是支持改變的完成或預防復發。 

復發期 

倒退與復發是很正常的。醫師在這個階段的任務是協助病人不致士氣低落、繼續思考改變、重新做決定、還有再繼續行動與維持努力做下去。 

根據國外研究，一個人的行為或飲食習慣，須經數次改變的過程，才能達到穩定的改變。例如在戒菸的研究上，發現吸菸者在完全戒菸前通常需要重複經歷三到七次的循環（平均四次）。 

在忙碌的門診中，醫師通常缺乏時間與病人討論這方面的問題，而要改變日積月累的行為習慣，又談何容易呢？有一套簡單易記的「飲食、運動、減重433」原則（依據美國國家膽固醇教育計畫成人治療準則第三版所提出治療性的生活型態改變準則），可教大家改變生活型態，增進身體健康。 

張棋楨／台北醫大風濕免疫過敏科主任