潛水夫病致病機轉 
若潛水人員下潛至水下20公尺深度，此時必需呼吸三大氣壓高壓空氣以對抗水壓(每下潛10公尺水深約可增加一大氣壓壓力，加上水平面有一大氣壓空氣壓力，因此總共有三大氣壓壓力壓迫於胸壁上，故需呼吸三大氣壓高壓空氣呼吸才能順暢)，此時氮氣的分壓力為水平面的三倍，故溶解於人體組織的氮氣量便會增加三倍。潛水的深度愈深，水中停留時間愈久，則身體內溶解之過飽和氮氣亦愈多。這種現象如同將二氧化碳加壓灌注到汽水瓶內一樣。當從水底上升再回到水面時，身體所承受的水壓便逐漸減小（壓力減小時，身體組織所能溶解的氮氣量便減少），此時需依一定的減壓程序慢慢上升（此即分步減壓上升），其目的在於將體內過飽和的氮氣，在不同的水底深度，由組織中釋放出來，然後經由肺臟排出體外。如果潛水人員在水中突然快速上升或未確實執行分步減壓程序（如同汽水瓶用力搖晃後突然將蓋子打開，在快速失壓的狀況下，便可見大量的氣泡溢出），此時溶解於身體組織內的氮氣便會行成氣泡，隨著潛水深度的減小，氣泡的體積便會增大，病情輕者，氣泡堆積在關節中引起疼痛；嚴重者，氣泡進入血管阻塞血液循環，或進入腦、脊髓系統，破壞正常的組織功能，造成頭痛、聽力喪失、大小便失禁等症狀，此稱為潛水夫病。 
潛水夫病的致病機轉為在高壓環境（大於一大氣壓）下工作，因為長時間呼吸高壓空氣，身體組織溶解了大量的氮氣，若工作人員於減壓上升途中未按照正常減壓程序上升，此時溶解於身體組織內的氮氣便會行成氣泡，充填於身體各組織器官，它可在血管內造成血管栓塞，或在組織中擴張刺激血管擴張素釋放，使微血管滲透性增加造成組織水腫，最後皆導致組織缺血及缺氧，因而發生各式各樣的臨床症狀。 
潛水夫病分類與症狀 
潛水夫病的臨床症狀，依病情輕重可分為第一型（輕微型）及第二型（嚴重型）潛水夫病，兩者臨床症狀可單一或合併多種症狀出現。第一型之症狀可隨時演變為第二型之症狀，且第二型之症狀也常合併有第一型之症狀如皮膚紅斑。 
第一型潛水夫病的症狀包括疲倦、皮膚癢、皮膚紅斑、局部水腫、關節和肌肉疼痛等。此型之症狀以肢體關節疼痛最常見，這種痛可能是酸痛亦可能是刺痛，而且有時會跑來跑去。有一點值得注意的是，皮膚出現許多大理石紅斑，往往也會是嚴重型潛水夫病之表徵之一。 
第二型是指症狀較嚴重者，因為它侵犯人體重要器官。如侵犯腦部會出現頭痛、視力模糊、失去知覺、肢體麻木無力等症狀；侵犯肺部會出現咳嗽、胸痛、呼吸困難等症狀；侵犯內耳會出現頭暈目眩、噁心嘔吐及步態不穩等；如侵犯脊髓通常造成於肚臍以下之下半身麻木無力、大小便困難。如果氣泡侵犯全身則會造成血壓下降、休克甚至死亡。第二型潛水夫病症狀包括： 
（1）中樞神經系統： 
1.頭痛、頭暈、噁心、嘔吐、舌歪、嘴斜、語言障礙、意識模糊、人格異常、半昏迷、完全昏迷、抽搐、死亡等。 
2.視覺：視覺模糊、複視、偏盲、失明、瞳孔放大。 
3.聽覺及平衡：耳鳴、耳聾、暈眩、嘔吐、眼球震顫。 
4.知覺神經：四肢麻本或刺痛、面神經麻痺。 
5.運動神經：四肢無力、步態不穩、左右半側身偏癱、協調困難。 
6.脊椎神經：後背痛、腹痛、腹瀉、下半身癱瘓、大小便失禁。 
7.其他神經症狀。 
（2）呼吸系統：乾咳、呼吸短促、胸痛、心跳加速、換氣過快。 
（3）心臟血管系統：心肌缺氧所引起之胸悶、胸痛及休克。 
（4）上升途中發生劇烈之肌肉、關節疼痛。 
 
潛水夫病之治療 
用來治療潛水夫病之設備為高壓氧治療艙，根據治療人數之多寡，可區分為多人型及單人型高壓氧治療艙，一般大多使用多人型高壓氧治療艙為主，因其可加壓至六大氣壓以上，而單人高壓艙大多設定在三大氣壓。 
高壓氧治療的方法為：（1）首先快速的加壓到六大氣壓，其目地為將身體形成的氣泡壓縮成原先大小的六分之一，使得原先遭氣泡阻塞的血管血流，重新獲得通暢，以避免組織缺血缺氧的發生；（2）接著呼吸高壓氧氣，以便將身體殘餘的氣泡經呼吸氧氣後慢慢排出體外，並營養原先遭氣泡阻塞致缺氧的組織。 
潛水中或潛水後四十八小時內，發生上述任一症狀，皆須考慮為潛水夫病。尤其是潛水時曾急速上升至水面、在減壓站減壓停留未完全或未作減壓停留者，上岸後有關節疼痛產生，一般會以為因潛水劇烈運動所致，而忽略是因氣泡阻塞所造成之潛水夫病。有潛水夫病發生，並無法靠吃藥或打針方式治癒，高壓氧治療為唯一有效的治療方式，且愈早治療效果愈好。 
工作環境的壓力異常最常引起的是潛水夫病(又叫做減壓症)decompression  sickness，包括潛水工作者，深入地下工作的人，如地下鐵開挖者、下水道建築工人、深井工人等深入地下及海底的人或坐飛機加壓艙失效都有機會得到此種疾病。因為壓力高的海底突然到壓力低的海面，沒經減壓程序，則血中的溶解的氮氣因壓力突然降低，而變成氣泡出來，如栓塞般到處傷害身體。台北市地下捷運工人因忽略減壓程序，而得到潛水夫病，即是其中的一個例子。在壓力大的環境中例如深入海底30公尺，容易發生氮氣麻醉現象(Nitrogen  narcosis)(  由於氮氣在血中的分壓升高，使用壓縮空氣者會有欣然的幻覺如同被麻醉現象，無法做出正確的判斷及處置。）；直到海底下150公尺，則會有有高壓力神經症狀(High  pressure  nervous  syndrome)  (四肢及軀體抖動、噁心、嘔吐、頭暈、嗜睡等現象）出現。下降速度越快，則症狀越嚴重。 
一般而言，深入的地區承受的壓力小於1.25個大氣壓，則很少發生潛水夫病；當然超過這個壓力，也要注意病患減壓程序的速率是否太快，一起判斷，才能診斷病患是否可能得到潛水夫病。任何人在24到48小時內曾從事高壓工作有病狀發生，都要懷疑是有潛水夫病發生。 
潛水夫病(decompression  sickness)可分為急性及慢性潛水夫病兩大項；其中急性潛水夫病又分為第一型及第二型潛水夫病；而且第一型與第二型也可能混合發生。 
1.  急性潛水夫病(acute  decompression  sickness)  ： 
第一型潛水夫病：在解除壓力後數小時發生，病患會有四肢疼痛及皮膚刺激感覺及皮疹。疼痛的地方無法清楚的指出，而且不只一處，疼痛往往相當厲害，須要馬上的治療。即使症狀輕微，患者常被鼓勵回到工作的地方，再度加壓的治療。皮疹常會有些癢，這些病變是微小空氣泡蓄積在微血管所致。常在加壓治療後，會逐漸消失。 
第二型潛水夫病：是較嚴重的潛水夫病，可能是氣體栓塞傷害全身所致。常在快速減壓後浮到水面或上升到地面時產生氣體栓塞馬上發作症狀，或在24小時內發生。含有多種症狀包括心臟、神經、及眼睛系統的異常。病患常有頭暈、嘔吐、四肢麻木、虛弱、下半身或身體半邊麻痹(可能是血管內氣體栓塞導致多處脊髓的損傷所致），頭痛、抽筋、昏迷，眼睛有閃光、瞎掉、呼吸困難、咳血，心臟缺血、心律不整、低血壓、休克等症狀。若沒有詢問到有關高壓暴露病史，診斷是相當困難的。緊急的加壓治療及給予氧氣是必要，因為病人可能隨時會有死亡。病患必須馬上維持Trendelenburg姿勢，就是頭低腳高左側躺的位置，以預防血管中空氣栓塞跑到腦部，造成更大的傷害。 
2.  慢性潛水夫病(chronic  decompression  sickness)： 
長久從事高壓工作的人，容易發生對稱性高壓骨病變，尤其是無菌性股骨頭壞死(aseptic  bone  necrosis)。據估計在20%攜帶壓縮氣體工作者及4%職業潛水者，在他們的長骨及長骨接近關節處在X光檢查下，會有壞死的病變存在。幸運的是這些病變往往沒症狀，常出現在潛水超過30公尺或使用壓縮空氣4小時以上的工人身上。骨病變原因仍不清楚，但可能仍是氣體栓塞所致。靠近關節的骨病變，可能會影響關節的穩定度，是否能從事原來工作，仍須再作評估，骨科醫師處理是必要的。其他慢性潛水夫病的症狀，大多數為神經症狀例如頭痛、失眠、噁心、對酒無法忍受、脾氣暴烈、記憶力不好等。神經症狀原因仍不清楚，可能是氣體栓塞引起腦部多處小病變所致。