中  耳  是  一  個  含  空  氣  的  空  腔  ，  只  有  咽  鼓  管  一  條  通  道  與  外  界  相  通  。  咽  鼓  管  閉  合  時  ，  中  耳  腔  就  暫  時  成  為  一  個  「  密  閉  」  的  空  腔  。  吞  嚥  時  ，  咽  鼓  管  作  瞬  間  開  放  ，  鼻  咽  與  中  耳  的  壓  力  便  得  到  平  衡  。  但  如  咽  鼓  管  受  到  阻  塞  ，  中  耳  內  的  壓  力  便  會  下  降  ，  鼓  膜  會  向  內  下  陷  ，  而  咽  鼓  管  阻  塞  ，  就  是  引  致  中  耳  積  液  和  卡  他  性  發  炎  的  主  要  原  因  。 

病因： 

上  呼  吸  道  感  染  引  致  咽  鼓  管  發  炎  ，  影  響  空  氣  正  常  地  進  入  中  耳  內  。  兒  童  上  呼  吸  道  病  毒  感  染  較  常  見  ，  故  兒  童  多  患  中  耳  炎  。 

腺  樣  體  是  鼻  咽  部  分  的  淋  巴  組  織  ，  如  肥  大  的  話  ，  會  直  接  阻  塞  咽  鼓  管  的  開  口  ，  亦  會  堵  塞  中  耳  和  咽  鼓  管  的  淋  巴  引  流  ，  引  致  中  耳  受  到  感  染  及  積  液  。 

鼻  咽  腫  瘤  ：  中  耳  積  液  及  發  炎  是  鼻  咽  癌  的  早  期  病  徵  之  一  ，  故  成  年  人  單  側  發  作  中  耳  炎  者  ，  應  檢  查  鼻  咽  部  。 

過  敏  反  應  ：  由  於  黏  膜  過  敏  性  水  腫  ，  咽  鼓  管  可  能  發  生  阻  塞  ，  導  致  中  耳  發  炎  。 

接  受  放  射  治  療  者  ，  亦  會  因  而  引  致  繼  發  性  黏  膜  水  腫  ，  妨  礙  淋  巴  引  流  而  誘  發  中  耳  炎  。 
症狀： 

由  於  咽  鼓  管  受  到  阻  塞  的  關  係  ，  中  耳  常  會  積  液  ，  醫  學  上  這  情  況  稱  為  卡  他  性  中  耳  炎  ，  患  者  最  明  顯  的  症  狀  是  持  續  性  或  周  期  性  的  聽  覺  障  礙  ，  有  時  會  覺  有  耳  痛  。  病  者  常  有  耳  內  悶  塞  之  感  ，  偶  爾  有  分  泌  物  流  出  。 

診斷： 

直  接  觀  察  耳  膜  可  見  內  部  積  液  的  液  平  面  ，  和  鼓  膜  內  陷  ，  和  鼓  膜  變  薄  ，  如  用  鼓  氣  的  耳  鏡  測  其  活  動  性  的  話  ，  可  發  現  鼓  膜  活  動  性  受  限  。 

治療： 

應  尋  求  病  因  ，  如  因  上  呼  吸  道  感  染  引  起  的  ，  常  常  會  在  原  發  病  痊  愈  後  自  然  恢  復  。  用  血  管  收  縮  劑  及  抗  組  織  胺  藥  物  可  促  進  痊  愈  。  有  扁  桃  體  肥  大  、  鼻  竇  炎  等  病  者  ，  須  用  手  術  切  除  肥  大  的  腺  樣  體  和  治  療  鼻  竇  炎  。 

久  而  不  愈  的  病  者  應  作  鼓  膜  切  開  ，  並  穿  置  停  留  導  管  ，  可  以  引  流  中  耳  內  的  積  液  ，  且  可  輔  助  咽  鼓  管  的  作  用  ，  恢  復  中  耳  壓  力  的  平  衡  。  導  管  停  留  時  間  視  病  情  而  定  ，  常  會  自  動  脫  出  ，  放  置  後  就  可  能  通  過  導  管  感  染  中  耳  ，  引  起  化  膿  性  病  變  。