人體在長時間大量流失水分的同時，也會流失維持人體機能所需的電解質(主要是鈉離子，鉀、鎂....等佔少部分)，這種情形特別容易發生在長時間運動的某些人身上，例如馬拉松選手，還有前面提到的阿兵哥，以及一些其他的情況(表一)。由於此時血中電解質已經低於平常值，若只補充水分，會使得已經很低的電解質更加稀釋，此時就會產生所謂水中毒的症狀，臨床上稱之為『低血鈉』。 

正常人的血鈉值約為135-145  mEq/L，若是慢性低血鈉或血鈉下降的速度及幅度不太大，患者可能會沒有感覺或只感到噁心及身體虛弱而已。它的症狀主要是在神經學方面逐漸進行，如：頭痛、昏睡、神智不清、感覺遲鈍....等等。當血鈉快速下降到120  mEq/L以下，或下降得太快，病人則會產生身體麻痺、癲癇、甚至於昏迷的嚴重症狀，此時應盡速就醫。 

真嚇人！連喝水都會中毒！其實別擔心，因為大多數低血鈉的病例是由其他的病因所造成，水中毒只是其中的一種。運動時補充水分固然重要，但如果運動時間超過兩小時，要補充的就不只水分而已，還要補充電解質才能恢復身體所需。市售的運動飲料即可達到這個目的，若討厭運動飲料的高熱量，也可在自己的飲水中加點鹽作預防。 

低血鈉不是一種病，而是許多不同疾病的表徵，要找出潛在的病因才能真正治療，並非照字面上的意思，缺鈉補鈉。通常治療低血鈉的目標是放在(一)藉由限水及促進水分排除以提昇血鈉；(二)補充鈉、鉀的不足；(三)治療潛在的疾病。 
表一　造成低血鈉的原因 
A、鈉離子流失 
(一)皮膚：流汗，燒傷。 
(二)胃腸道：嘔吐，插管引流，腹瀉。 
(三)腎臟：使用利尿劑，低醛固酮症，其他相關之腎臟病變。 
B、水分過多 
(一)原發性劇渴症 
(二)因疼痛、噁心、或藥物造成抗利尿素釋放。 
(三)不適當分泌抗利尿激素症候群。 
(四)類皮質糖缺乏、甲狀腺功能低下、慢性腎功能不足。 
C、其他：心衰竭、肝硬化、腎病症候群。 

民間傳言大量喝水可以「排毒」，但如果癌症病患喝下過量的水， 
反而會因無法將水分及時排除，導致肺水腫、心肺衰竭等「水中毒」現象。 
所以不管是一般人或是病患，喝水適量即可，多喝反而無益。 

門診中常有癌症患者詢問，民間盛傳喝水可以促使體內毒素排出，多喝水是否真的能促進新陳代謝？更有許多癌症患者想以喝水排毒的方式，將體內殘存的化學治療藥物隨尿液排出；甚至於有一位患者因對此說法深信不疑，因而一天中曾有喝到六千西西的水，引發「水中毒」的現象而必須住院治療。 
 
水是人體最重要的身體組成成分，我們身體大約有四十公升的水，而我們每天的失水量隨個人活動量及環境而不同，充足的水分是維持身體正常機能的必備條件；充足的水份攝取不僅只是解除身體生理所需，它也能加速身體的新陳代謝，維持正常的腦部運作與身體平衡系統，也將重要的養分、礦物質與維他命帶給所有器官，包括了骨骼肌肉系統。 

人體缺水如果佔體重的二％，就會感到口渴，這是最簡單的人體需要水的調節方式。據科學測定，人可以十七天不進食，但四十八小時不喝水將極可能導致死亡；且人體經由腎、肺、腸、消化分泌及皮膚等流失的水分至少有九百毫升，所以如果我們希望水能在身體內發揮醫療作用，多喝水是絕對必要的。 

因此，喝水也是一門學問。水既是人體的清道夫又是守護神，到底我們要吸收多少和怎樣吸收才算健康呢？每天該喝什麼水？怎樣喝水？喝多少水？這些看似微不足道的問題，卻是健康人生的重要關鍵。 

通常，我們人體一天的排尿量約有一千五百西西，再加上汗水、皮膚上直接蒸發的水分及糞便等，估計起來每日流失的水分大約有二千西西至三千西西，因此水分的補充量最好是在此一範圍內；但並非所有的人都適宜大量喝水，正常人喝太多水對健康不會有太大影響，只是可能造成排尿量增多，引起生活上的不方便。 

但是因癌症治療藥物中有時難免會對心臟、腎臟及肝臟造成傷害，當這些器官發生問題時，可能就不適合以一般多喝水的衡量標準；因為喝水太多反而因無法適度調節體內水分，導致體液電解質不平衡，甚至於因無法迅速的將水分排除引發肺水腫、心衰竭等問題（即俗稱的「水中毒」；由此可知，水喝太多會增加心臟及腎臟的負擔，若是癌症病患對於如何喝水及喝多少水有困擾時，最好依據病情聽從醫生的建議決定喝水的量，這樣可以避免攝取過多或過少的水分。 

另外，許多癌症病患希望藉由喝水達到保健排毒的目的，所以市面上就出現了所謂「機能性」的飲用水，標榜可以增強免疫力、清除自由基，如高氧水、優氧水、電解水、及特別添加礦物質的包裝水。究竟這些所謂的「機能」飲用水，對人體健康能發揮多大的作用？真的可以治病嗎？請務必要謹慎考量。 

要提醒大家的是，一般的飲用水本身就含有許多礦物質，經由煮沸過的白開水攝取就已足夠；如果飲用水中某種物質的濃度高而過度攝取，也易引起體內生理調節失衡，並不適合多喝。加上人體有著保持自我平衡的系統，所以即使是人體在不同情況下，需要不同份量的水分，身體也會發出一定的訊息（比如口渴）讓你知道；所以，該喝水時就要多喝水，且最好是飲用最天然的白開水，不該喝太多水的病患，就依據醫生指示補充適當的份量；相信正確且充足的喝水，將可以使我們活得更放心、更安全。 
（本文作者為中華民國癌症希望協會顧問醫師）